Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade pela UNESCO, o bumba-meu-boi do Maranhão, obedece um ciclo dentro do ritual da manifestação. São várias atividades durante todo o ano, mas no calendário, o batismo, o auto e a matança são os três momentos principais.
O batismo acontece sempre logo após o ensaio redondo, o último dos ensaios das toadas e coreografias, quando os grupos se preparam para a festa. No batismo o boi é abençoado pelos padrinhos.
É nesse momento que se conhece o novo couro do Boi, que fica encoberto até o momento da consagração; o couro do boi retrata, em formas e desenhos, as homenagens e tema escolhido para a temporada; é feito geralmente com veludo (sob uma estrutura de madeira – carcaça ) e mostra toda a exuberância dos bordados de miçangas e canutilhos, tudo feito à mão.
Alguns se batizam na véspera de Santo Antônio, mas a maioria deles, inclusive, os mais tradicionais, o batizado acontece na véspera do Dia de São João, 24 de junho.
Em São Luís, a igreja de São João está em reforma, e a programação católica ocorreu na Igreja de Santo Antônio, mas a procissão foi finalizada com uma missa campal realizada no largo da Igreja de São João, localizada no Centro Histórico.
Entre os grupos de bumba-meu-boi que terão o Batismo, em suas sedes, nesta noite do dia 23, estão:
Boi da Floresta (sotaque da baixada) – Rua Tomé de Souza, Floresta (Liberdade).
https://www.instagram.com/boidafloresta/
Boi de Leonardo (sotaque de zabumba) – Rua Alberto de Oliveira, 150, Liberdade.
https://www.instagram.com/boideleonardooficial/
Boi de Pindaré (sotaque da baixada) – Rua 48, S/N . Bairro de Fatima. Na entrada do Parque Amazonas, em frente ao Ecoponto.
https://www.instagram.com/p/DLNnOeJp9Bc/
Boi de Maracanã (sotaque da Ilha) – povoado de Maracanã, zona rural de São Luís.
https://www.instagram.com/boidemaracana/
Após a bênção do batismo começa oficialmente a temporada de apresentações do boi, onde ocorre o Auto do boi.
